RADICAIS LIVRES X ANTIOXIDANTES
Radicais Livres (RL) são moléculas instáveis dentro das células que, ao perder elétrons, passam a atacar estruturas celulares na tentativa de repor esses elétrons perdidos. São formados pelo efeito colateral do próprio metabolismo celular e por outras reações, como os processos inflamatórios. Também surgem pelo uso abusivo do álcool, dietas ricas em gorduras, radiação (importante a radiação ultravioleta do sol), fumaça do cigarro etc.
Qualquer molécula pode ser um RL, porém é mais frequênte que moléculas de oxigênio se transformem em um RL.
Os RL podem destruir proteínas, gordura da parede celular e o pior, o DNA do núcleo da célula, um dos fatores que podem ativar um câncer.
O corpo possui mecanismos de defesa para os RL, através de enzimas como a superóxido dismutase e a glutationa peroxidase, e de moléculas que carregam elétrons para fornecê-los quando necessário: os antioxidantes.
Há diversos antioxidantes, os mais conhecidos são a vitamina C, vitamina E e o betacaroteno.
A vitamina C é considerada como a melhor vitamina para a longevidade. O Dr. Linus Pauling, cientista norte americano que recebeu o prêmio Nobel por duas vezes, pregava que esse nutriente era capaz de ajudar a superar doenças e prolongar o tempo de vida. Entre os benefícios têm-se: prevenção do câncer, proteção das artérias, aumenta a imunidade, recupera a fertilidade masculina, diminui a chance de doenças pulmonares, está envolvida na produção do colágeno e da elastina, protege a pele das queimaduras dos raios solares etc.
A vitamina E atua na prevenção de doenças degenerativas do cérebro, além de outros benefícios. Ela é lipossolúvel, é atraída pelos lipídios da parede celular reforçando essa estrutura. Encontra-se em óleos vegetais (óleo de soja, girassol, milho...), nozes e sementes, grãos integrais e germe de trigo.
O betacaroteno ajuda a prevenir câncer de pulmão, estômago e mama, além de ataques cardíacos etc. É encontrado em maior quantidade na cenoura.
Uma alimentação equilibrada, e talvez o uso de suplementos (consultar médico e nutricionista), aumentam as defesas do corpo contra as perturbações geradas pelos RL, otimizando a saúde e contribuindo para um envelhecimento saudável.
Michelle Salerno de Lima - fisioterapeuta
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